先週の土曜日、自宅の庭で、草取りなどの手入れをしていました。すると、土の中から、なにやら細くて茶色いものが、ニュルッと出てきたのです。

「ミミズかな？」そう思ってよく見ると、小さな目があります。そして、ぺろぺろっと舌を出したのです。それはヘビの赤ちゃんだったのです。驚きました。

見たことがないくらい小さいそのヘビは、まだ生まれたばかりのようでした。外見から調べてみると、「ヒバカリ」という名前の、とてもおとなしい小さなヘビだったのです。

「ヒバカリって、どういう意味なんだろう？」

「毒はあるのかな？」

「何を食べるんだろう？」

「どんなところで生活をしているのかな？」

次から次へと気になることが頭に浮かびました。

 

調べてみると、ヒバカリはかつて毒蛇と考えられていて、「噛まれたらその日ばかりの命」という意味で、「ヒバカリ」と名前が付いたそうです。ヒバカリは小さなカエルやオタマジャクシ、ミミズなどを食べること、強い毒はなく、おとなしいこと、水辺や湿った場所が好きなことなどがわかりました。成長しても５０ｃｍくらいの大きさで、日本で一番小さいヘビの一つだそうです。

 

でも、先生が一番おもしろいと思ったのは、「知らないことに出会ったとき、人は自然に知りたくなる」ということです。

「ミミズかな？なんだ、ヘビか。」で終わることもあるでしょう。けれど、「正体はなんだろう？」と思って、もう一歩近づくと、新しい世界が見えてきます。みなさんにも、そんな経験はありませんか？

 

たとえば――

空を見て、「どうして雲は空に浮かんだり形が変わったりするんだろう？」と思うこと

食事のときに、「どうして温かいごはんからは湯気が出るんだろう？」と考えること

「どうして鏡や窓ガラスに自分の姿がうつるんだろう？」と不思議に思ったこともあるかもしれません。

こうした小さな「なぜだろう」が、実は学びのスタートです。

 

「なぜ？」「どうして？」と思う心を、知的好奇心と言います。

勉強ができる人というのは、最初から何でも知っている人ではありません。「知りたい！」と思える人です。

答えがすぐに分からなくても大丈夫です。大切なのは、「知りたい！」「できるようになりたい！」という気持ちをもつことです。

そして、その疑問を大事にして、

・本やインターネットで調べる

・家族や先生、友だちに聞く

・実験して確かめる

というふうに、少しずつ答えに近づいていくと、学ぶことがどんどん楽しくなります。「なぜだろう」は、みなさんの頭を動かし、世界を広げてくれる合言葉です。

これからの毎日の中で、小さな不思議を見つけたら、ぜひその気持ちを大切にしてくださいね。不思議に気づける人は、毎日を何倍も楽しく生きることができると思います。